サトウキビはなぜ甘い？
「サトウキビはなぜ甘い？」というストレートで素朴な問いについて、サトウキビと並ぶ砂糖の２大原料「甜菜」と甘い果物の代表格「スイカ」を比較対象として解説します。 糖を蓄えているから「甘い」ということは共通していても、植物の […]
三つ子の魂百まで
2年前に大学の部活動・英語研究部の同窓会に参加しました。先輩・後輩を含めた前後3期の約70名の仲間が集まりましたが、その半数以上とは約30年ぶりの再会でした。 そのときに驚いたのは、それぞれのキャラクターや雰囲気は当時の […]
葉っぱの形に隠された機能 ②
前号では、特異な機能性をもつ葉っぱの「色」に着目して、日焼け防止の赤（ドラセナ）、目引きの紫（ブーゲンビレア）、排塩の黄（マングローブ／ヤエヤマヒルギ）の熱帯植物を紹介しました。今号では、葉っぱの「形」に着目して、環境適 […]
葉っぱの色に隠された機能 ①
私たちが普段目にする葉っぱの色といえば、「緑色」の活動葉か、秋に色づく「紅葉」の老化葉ではないでしょうか。活動葉では葉緑体が太陽の光を受けて光合成をおこない、植物が成長に必要なエネルギーを生み出しています。老化葉は、寿命 […]
柳に風で受け流す
青々と大きな葉を広げるバナナ。背丈はゆうに4メートルを超え、どっしりとした幹は20センチメートル以上になります。その堂々とした姿から、私たちはなんの疑いもなく「バナナの木」と呼びます。しかし、驚くべきことにバナナは生態学 […]
オーバーツーリズムに関する一考①
人口5.5万人の宮古島には、年間約100万人の観光客が訪れています。住民1人あたりの観光客数で比較すると、宮古島はフランスのパリに匹敵するほどの観光人気を誇るといえます。 観光客の増加に伴い、建築業など一部の産業では、「 […]
台湾訪問②
前号では、台湾糖業博物館、旗山製糖工場跡、国立台湾博物館を訪問して感じたことや、1895年に台湾統治を始めた日本が近代技術や人材、資金を投入して製糖業の礎を築いたことについて書きました。それらはすべて日本の国益を目的とし […]
台湾訪問①
沖縄の宮古島に近い気候や植生を持った、異なる文化を持つ地域に積極的に出向くようにしています。そこで先日、台湾に行ってきました。今号では、台湾糖業博物館、旗山製糖工場跡、国立台湾博物館を訪問して感じたことや、台湾と日本が製 […]